倫敦秘密七路
早上七點落機，倫敦的濕凍天氣與香港沒有兩樣，但精神感受卻大相逕庭，暫時把九千多公里以外的社會荒謬拋諸腦後吧。灰暗天空無損愉快心情，首先長驅直入Seven Dials中心點的Radisson Blu酒店稍作安頓，隨即走到轉角位有成四十年歷史的Monmouth Coffee Company，坐在外面的長木櫈呷上一口熱騰騰的Latte，邊看著街道上逐漸增加的人流，邊盤算著這個放射形小區的最佳逛街路線！

貧區變潮
Seven Dials中譯作「七晷區」，名字源自中心點的日晷柱，七條小路以柱為起點呈放射狀地向外發展，這種獨特的格局是由政客Thomas Neale於1690年代設計而成，目的希望在有限的土地之下興建最多的房屋數目。原計劃只興建六條街道，這解釋了為甚麼日晷柱的柱頂只有六個盤面。最初，Neale的野心是將Seven Dials打造成類似附近Covent Garden一樣的時尚區域，可惜事與願違，十九世紀的時候，該區腐化成一個臭名昭著的貧民窟，英國著名作家例如Charles Dickens、Agatha Christie以及W. S. Gilbert都分別描寫過當中的不堪一面。上世紀末，情況終於得到改善，各種不同的特色店舖陸續進駐從而帶旺人流，近年更發展成為備受力捧的倫敦潮區
之一。

血拼二百
與Oxford Street、Regent Street等著名的遊客購物地相比，Seven Dials多了一份隱世的尋寶意味，雖然同樣是以商業掛帥，但當中的店舖並不全是老掉牙的類別，就算來過倫敦三四次都仍可找到新鮮感。街道的格局屬於人為的地市規劃，集合了時裝、家品、書店、餐廳、咖啡店、酒吧、戲院以及酒店等多達二百間店，種類十分豐富而且分佈尚算平均，由Body Shop主腦Anita Roddick的女兒Sam創辦的高檔情趣用品店Coco de Mer甚至開在大街大巷，絕對比同是以隱世小區掛帥的Carnaby Street更多五花八門的血拼
選擇！

神秘三角
除了七路兩旁的商店之外，Monmouth Street與Short Gardens中間的位置更暗藏了一個神秘的三角小廣埸Neal's Yard，七彩的建築物外牆襯托著中央位置的小樹以及六角木櫈，與外面街道的正經感覺截然不同。神秘不單止形容其位置，更是關於其特質。早於十七世紀時，那個小三角集合了素食主義以及新時代主義的店舖，因此吸引了大量喜愛另類療法、占星和神秘論的同道之士，有人甚至話他們是被Seven Dials的日晷同象徵星相的街道格局吸引而來的。這種獨特的生活理念在三角內不斷孕育，可能間接令到享負盛名的香薰療法品牌Neal's Yard Remedies在1981年誕生於此，其主打的有機護理產品至今仍深受全球用家歡迎，是遊客最愛入貨的手信之一。■

Seven Dials
Text : Clarence Lau
PHOTO : Clarence Lau and Seven Dials
special thanks : Sister London and Radisson Blu Edwardian Mercer Street
website : www.sevendials.co.uk